Какие бывают АТС и что они «умеют» делать

Популярный рассказ для неспециалистов
об истории развития, типах, параметрах,
функциональных возможностях
и правилах выбора мини-АТС для дома или офиса.

Собственная АТС

Уже более 125 лет прошло с того момента, когда Элайша Грей и Александр Белл независимо друг от друга, но в один и тот же день 14 февраля 1876 года, предложили два разных варианта устройства для передачи сигналов человеческого голоса по проводам, ныне известного нам как телефон. Предоставляемая им возможность живого общения людей на расстоянии привела к очень быстрому признанию полезности этого изобретения, но для широкого распространения такого вида связи был нужен еще один элемент — телефонный коммутатор. Ведь именно он обеспечивает соединение любых двух абонентов телефонной сети друг с другом. И ответ на эту потребность был молниеносным: всего через полтора года — в 1878 г. — в Нью-Хейвене (США) уже начала работать первая телефонная станция. В нашей стране первые городские телефонные станции появились чуть позже — в 1882 г., но зато сразу в четырех городах: в Санкт-Петербурге, Москве, Одессе и Риге, и… началась эра телефона.

По началу все такие станции обслуживались телефонистками (помните знаменитое: «Барышня, дайте Смольный!»), но вскоре были созданы и автоматические телефонные станции (АТС). Причем история появления АТС вполне может считаться техническим курьезом, ведь принцип автоматической коммутации в 1889 г. изобрел… гробовщик Алмон Строугер. И надо отметить, что он даже не был большим любителем техники, просто в городе Канзас-Сити, где тогда действовала его фирма, телефонисткой на коммутаторе служила жена его конкурента, которому, понятное дело, доставались и все наиболее выгодные заказы. А этот гробовщик просто хотел уравнять шансы… Другими словами, надежная связь для бизнеса была важна и в те времена!

Какие бывают АТС и что они «умеют» делать

Повсеместное развитие телефонной связи очень быстро выявило целесообразность создания и использования как больших (городских) АТС для телефонных сетей общего пользования, емкости которых исчисляются тысячами номеров, так и небольших местных (производственных) телефонных станций, обслуживающих всего несколько десятков или сотен абонентов.

По мере внедрения телефона в повседневную деловую жизнь стала очевидной и необходимость расширения возможностей абонентского аппарата. Однако в течение практически 90 лет функции всех телефонных сетей все-таки ограничивались только «основными услугами телефонной связи», ориентированными на установление соединений пар абонентов, или обеспечение их доступа к таким централизованным службам, как вызов пожарной охраны, скорой помощи и т. п.

Принципиально обстановка изменилась в 1965 году, когда в США была введена в строй первая в мире квазиэлектронная АТС, начавшая предоставлять так называемые «дополнительные виды обслуживания» — «переадресацию вызовов», «конференц-связь» и некоторые другие. Однако серьезнейшим препятствием на пути всеобщего внедрения подобных услуг оказалась необходимость полной замены всего парка существовавших тогда электромеханических АТС. Громадность требуемых затрат привела к тому, что даже в наиболее развитых странах дополнительные виды обслуживания еще долгое время были доступны только очень небольшой части абонентов телефонных сетей общего пользования.

Но раз не удается всех быстро обеспечить новым сервисом, то те, для кого такие услуги наиболее актуальны, стали самостоятельно решать эту проблему. В результате этого в 70-е годы стало вовсю развиваться производство небольших АТС с расширенными наборами функций, ориентированных на применение в офисах и на предприятиях.

В нашей стране различные учрежденческие АТС использовались тоже уже достаточно давно, однако их широкое распространение у нас началось только около 10 лет тому назад. А способствовало этому появившееся благодаря перестройке огромное количество небольших компаний, которые стали больше ориентированы на работу с потребителями, нежели вся служба быта, некогда существовавшая в СССР. А «контактировать» с клиентами без связи — конечно невозможно.

Очень кстати оказались здесь и успехи микроэлектроники, позволившие к этому времени существенно уменьшить размеры «малых» АТС и сделать их способными длительно и надежно работать, практически, без всякого обслуживания.

Превратившись в небольшие настенные «ящички», питающиеся от обычной бытовой электросети и требующие для их повседневной эксплуатации не больше специальных знаний, чем это необходимо для использования телевизора, такие АТС смогли прийти даже в самые небольшие компании и помочь решить проблему недостатка телефонных номеров.

Вообще же разновидностей офисных АТС очень много и классифицировать их можно по различным параметрам. Так, например, в зависимости от емкости все станции можно условно разделить на три класса — малые (обычно обслуживают до 32 абонентов), средние (до 200 абонентов) и большие, ориентированные на обслуживание до тысяч абонентов. АТС последнего класса, как правило, относятся к категории учрежденческих (УАТС). Их принципиальной особенностью является то, что они соединяются с городскими АТС по специальным каналам межстанционного обмена. Станции же малого и среднего размера чаще всего используют для соединения с городской сетью обычные абонентские телефонные линии и поэтому относятся к разряду мини-АТС. Таким образом, УАТС способны дать каждому абоненту отдельный городской номер, а мини-АТС — обеспечивают совместное использование имеющихся городских номеров всеми ее пользователями.

По типу используемой коммутации все существующие АТС делятся на аналоговые, цифровые и гибридные. Аналоговые АТС производят обработку всех сигналов в аналоговой форме, а цифровые, соответственно, имеют дело только с цифровыми сигналами и, по сути, представляют собой специализированный компьютер.

Гибридные АТС, наиболее распространенные сейчас на нашем рынке, занимают промежуточный уровень: коммутация сигналов в них производится в аналоговой форме, но под управлением цифрового процессора.

Особый вопрос составляют функциональные возможности АТС. Как показывает опыт, любой из абонентов в своей практической деятельности интенсивно использует всего 10-15 различных функций, а общее же число функций, реализовываемых в некоторых современных АТС — исчисляется сотнями. Но здесь нет противоречия, т. к. требования, предъявляемые к станциям, установленным в квартире, в небольшом офисе, на бирже, на производственном предприятии или в гостинице — существенно различаются. А заложенный в АТС большой набор возможных функций позволяет «приспособить» станцию к самым разным условиям, тем более что в мини-АТС подобное перепрограммирование нередко вполне по силам и обычному пользователю после нехитрой подготовки.

При этом для основной массы телефонов можно установить некий единый «джентльменский набор» функций, используемых всеми: сокращенный набор номера, повторный набор и автодозвон, выбор номера из записной книжки, переадресация разговора с телефона на телефон, постановка в очередь к занятому абоненту, попеременный разговор с двумя абонентами, конферец-связь и др. В специфических же случаях это могут быть и самые разнообразные функции — отображение абонента, занимающего в данный момент городскую линию и учет активности всех абонентов (когда и какие звонки производились, их продолжительность, после какого числа звонков снималась трубка и т. п.); разграничение абонентов по категориям доступа к телефонной связи (разрешение звонков по определенным номерам, и в определенное время) и автоматический выбор «маршрута наименьшей стоимости» при междугородных и международных звонках; управление домофоном и механизмом дверного замка, а также выполнение охранных функций: прослушивание помещений или звонок по определенному номеру с передачей заданного голосового сообщения при срабатывании сигнализации и многое, многое другое, на что хватило фантазии разработчиков и предыдущих поколений пользователей.

Обилие моделей

Хлынувший к нам в начале 90-х годов поток зарубежных мини-АТС оказался столь полноводным, что сейчас уже очень сложно перечислить не только все модели, но даже и все фирмы-производители, чья техника поставлялась в нашу страну. Однако, отбрасывая изделия малоизвестных компаний, продукция которых попадала к нам эпизодически (а нередко и по различным «серым» каналам), всех остальных производителей можно разделить на две группы. В первую — входят компании из категории brand-name: Alcatel, Ericsson, Avaya Communications (бывший Lucent Technologies), NEC Corp., Nortel Networks, Siemens и др. Как правило, их техника — это средние и крупные АТС высокого качества, но и по довольно высокой цене.

Вторую группу составляют компании, старающиеся выпускать продукцию под противоречивым лозунгом: «дешево и качественно». Насколько это им удается — судить пользователям, но объем предложений таких изделий на нашем рынке офисных АТС — наибольший. А доминирует здесь продукция компаний Panasonic, LG, Samsung.

Явно смогли выжить и успешно выбираются из перестроечного кризиса и многие отечественные производители мини-АТС. Их новые разработки, широко использующие самые современные зарубежные компоненты, не только не уступают закордонным изделиям, но и успешно вытесняют их с рынка, нередко обходя их по качеству работы в наших условиях и на наших телефонных линиях. Да и по цене они, обычно, значительно привлекательнее.

Как же выбирать АТС?

На уже успешно закончившемся в нашей стране первом этапе массового приобретения мини-АТС превалировали две основные тенденции: минимальная цена или максимум технических возможностей. В результате таких подходов покупались либо дешевые станции, возможности которых не отличались от обычного телефона, либо наоборот дорогие АТС, широко рекламируемые характеристики, которых не могли быть реализованы на практике просто потому, что они совершенно не поддерживались нашей телефонной сетью (например, станции для работы в сетях ISDN).

Теперь покупатели стали более тщательно анализировать всю совокупность характеристик приобретаемых АТС, тем более что в зависимости от условий использования разные показатели станций имеют и различное значение. По этой причине, прежде всего, следует четко оценить для чего же будет использоваться АТС. Ответ на этот вопрос сразу определит и группу изделий для дальнейшего анализа. Далее необходимо рассчитать какая емкость станции (количество внешних и внутренних линий) нужна. При этом следует учитывать возможную динамику развития потребностей: появление дополнительных городских номеров или новых пользователей. Причем решение этой проблемы может идти двумя путями: приобретать АТС «на вырост» с возможностью последующего подключения новых линий и телефонов, или выбирать станцию, построенную по модульному принципу, что позволяет наращивать ее емкость, просто докупая необходимые модули. Если в этом вопросе пока не все ясно, то для ориентировочной оценки можно руководствоваться правилом, что наиболее универсальным соотношением числа внешних и внутренних линий являются величины порядка 1:3 — 1:4.

Следующий этап выбора — определение набора функций АТС, наиболее соответствующего вашим потребностям. При выборе небольшой АТС не обязательно искать станцию с самым большим числом сервисных функций, так как многими такими возможностями в повседневной работе вы все равно пользоваться не будете. Поэтому лучше определите только главные.

Весьма важным является и вопрос стоимости, которая определяется не только типом станции (аналоговая или цифровая), количеством ее функций и именем производителя. Определяющим здесь может оказаться и просто конкретная необходимая емкость АТС: у одного производителя станция такого размера, например, умещается в одном модуле, а у другого — «чуть-чуть не входит» и надо ставить, хотя и почти пустой, но второй модуль. Итоговая стоимость АТС в этом случае может оказаться заметно выше.

Ну и, наконец, приобретаемая АТС обязательно должна иметь сертификат соответствия Минсвязи РФ. Наличие такого документа свидетельствует о соответствии характеристик данной модели параметрам наших телефонных линий, что является непременным условием обеспечения устойчивой и качественной связи.

Вообще же надо понимать, что по параметрам и обеспечиваемым возможностям многие модели современных офисных АТС разных производителей очень близки и подчас отличаются лишь в нюансах. Поэтому при покупке, особенно «серьезной» станции, лучше прибегнуть к помощи специалистов, ведь АТС обычно устанавливается не на один год.

Совсем «умные», или чуть-чуть о будущем…

Бывшие у нас диковинкой всего полтора десятка лет назад аналоговые мини-АТС уже неминуемо готовятся «уйти со сцены». А на смену им начинают приходить новые творения «цифровой эры».

Прежде всего, сюда можно отнести технику ISDN (Integrated Services Digital Network) — цифровой телефонной связи с интегрированным обслуживанием. Эта технология разработана отнюдь не вчера, но подобное оборудование предоставляет не только широкий спектр возможностей для взаимодействия между абонентами, но и обеспечивает одновременную передачу в цифровой форме различной информации: речь, данные, факсы, изображения.

Другим представителем нового поколения можно назвать цифровые АТС с использованием технологии радиодоступа, построенные на основе микросотовых сетей стандарта DECT (Digital Enhanced Cordless Telecommunications).

Ну а дальше идут уже совсем новые — мультимедийные АТС. Построенные по самым современным технологиям и использующие распределенную многопроцессорную архитектуру, такие станции обладают несравненно большими возможностями: быстродействием, гибкостью, надежностью и способны обеспечить очень широкий спектр услуг, включая компьютерную телефонию, голосовую и электронную почту, видеоконференц-связь и др. С приходом таких АТС станут вполне привычными функции голосового управления, автоматического распознавания, обработки и преобразования речевой информации в текстовую и графическую форму и многое другое.

По сути, эти новые офисные АТС, использующие те же операционные системы Windows, Linux или UNIX, становятся все более похожими на коммуникационные серверы компьютерных сетей. Правда облик и параметры подобных изделий еще не до конца «устоялись», но выпуск такой техники осваивают уже десятки компаний в мире и, похоже, в самом скором будущем нас ждет новая «революция» в области офисной связи.